Das Forschungskolleg Humanwissenschaften: Veranstaltungen

Donnerstag, 30.04.2026, 11:00 Uhr
Forschungskolleg Humanwissenschaften, Am Wingertsberg 4, 61348 Bad Homburg

Forschungskolleg Humanwissenschaften der Goethe-Universität
FKH Kolloquium

Till van Rahden (Université de Montréal)
»Rag-Picking: Siegfried Kracauer and the Redemption of Historical Reality«

Abstract
Siegfried Kracauer’s study »History: The Last Things Before the Last«, published posthumously in 1969, is his legacy to the humanities. This paper attempts to read Kracauer’s opus magnum against the background of a long tradition of controversies over the nature of reality, the meaning of history, and the concept of history since the Enlightenment. Especially scholars of modern history might benefit from Kracauer’s whimsical and unheroic theory of history. His reflections help us to rediscover an age that has been buried under a lexicon of abstract concepts and weighty works of masterly synthesis that intimidate rather than arouse curiosity. Skeptical of the ultimate truths of the philosophy of history and the scientific claims to objectivity of the social sciences, Kracauer’s theory of history encourages historians to gently prick their ears, to look ever so carefully and to discover the historical reality found, like God in the details. By avoiding definitive answers, and overconfident analytical precision, Kracauer urges us to explore contradictions and paradoxes, ambivalences and the interstices of history. This, as this paper argues, requires a disposition to go astray, a readiness to explore overgrown trails and back-alleys where historians can dirty their hands, where ideas become fuzzy and grand theories are rendered questionable.

Redner
Till van Rahden unterrichtet Neuere und Neueste Geschichte an der Université de Montréal, von 2006 bis 2016 als Inhaber des Canada Research Chair in German and European Studies. Sein Forschungsschwerpunkt liegt auf der europäischen Geschichte seit der Aufklärung. Dabei interessiert er sich besonders für die Spannung zwischen dem schwer fassbaren Versprechen demokratischer Gleichheit und der Allgegenwart von kultureller Verschiedenheit. Zu seinen jüngsten Veröffentlichungen zählen „Demokratie: Eine gefährdete Lebensform“ (Campus, 2019) und Vielheit: Jüdische Geschichte und die Ambivalenzen des Universalismus (Hamburger Edition, 2022). In diesem Semester ist er Mercator-Stipendiat des Graduiertenkollegs »Ästhetiken der Demokratie«.

Teilnahme
Geschlossene Veranstaltung. Kontakt: Beate Sutterlüty; E-Mail: b.sutterluety@forschungskolleg-humanwissenschaften.de